Pe 17 martie, luni, părintele Harold van Overbeek ne-a ghidat prin frumoasa și istorica Dieceză de Roermond, unde am fost primiți în audiență de Excelența Sa episcopul Ron van den Hout. Recent numitul epicop, a avut o discuție călduroasă cu delegația din Oradea despre provocările actuale ale programelor internaționale de ajutor și a promis sprijin concret pentru consolidarea relațiilor olandezo-române.
După-amiaza, am vizitat-o pe o femeie extraordinară, Toos Aertz, la reședința sa dintr-un azil de bătrâni din orașul Horst. Împreună cu soțul ei, Harry Aertz, a început acțiunile de ajutor pentru Europa de Est în 1983, inițial către Polonia, iar din 1999 a trimis în mod regulat ajutoare și în România, Kosovo și Macedonia de Nord. Pentru activitatea sa, a fost decorată cu o distincție regală olandeză. A fost o susținătoare și prietenă dragă timp de decenii, iar împreună am petrecut o după-amiază plină de nostalgie. Din albumele sale atent organizate au ieșit la iveală fotografii prețioase, care au surprins momente aproape uitate din istoria Caritas. Aceste imagini au readus la viață povești vechi, aducând zâmbete atât pe chipul doamnei în vârstă, cât și pe fețele delegației Caritas. Sperăm să avem multe alte ocazii să ne revedem.
Seara, ne-am odihnit în satul Aarle-Rixtel, în impresionanta mănăstire a Surorilor Misionare ale Preasângelui Sânge, unde am participat și la o slujbă de seară alături de membrii acestui ordin internațional de călugărițe.
Marți, 18 martie, am vizitat magazinul caritabil de bunuri second-hand al Asociației Vincentius din orașul Schijndel. Înființat în 1987 ca o inițiativă modestă, acesta a devenit între timp un actor central în regiune, funcționând pe aproape o mie de metri pătrați. Peste 100 de voluntari colectează și vând obiectele donate de comunitate, iar veniturile sunt folosite pentru a finanța diverse activități sociale, inclusiv un program de alimentație pentru persoanele aflate în dificultate, care sprijină peste treizeci de beneficiari. De asemenea, sunt susținători de lungă durată ai Caritas Catolica din Oradea. Cu ocazia vizitei noastre, am avut șansa să aruncăm o privire în culisele activității lor. Funcționarea magazinului seamănă cu cea a magazinelor Caritas din Oradea, dar la o scară mult mai mare și bazată pe solidaritatea comunității, oferindu-ne numeroase exemple de bune practici.
La prânz, ne-am întâlnit cu diaconul Vincent de Haas, care conduce o instituție în Breda ce asigură îngrijire pentru clericii retrași din activitate. Ordinul local de maici franciscane, Alles voor Allen, a sprijinit Caritas Catolica timp de decenii, jucând un rol esențial în renovarea Centrului Sfântul Iosif, în sprijinirea serviciului de îngrijire la domiciliu și în refacerea depozitului nostru după incendiu. În ultimii ani, activitățile lor caritabile au fost realizate cu ajutorul de neprețuit al domnului De Haas, căruia i-am transmis recunoștința noastră profundă. Un moment deosebit a fost întâlnirea neașteptată cu Jan Zwirs, un preot pensionat și fost misionar în Indonezia, care ne-a împărtășit povești captivante despre viața sa aventuroasă.
Ziua s-a încheiat cu o cină într-o atmosferă familială, alături de vechii noștri prieteni Ad van den Brand și Jozef van Iersel, precum și de rudele lor. Pe lângă rolul lor de sponsori, aceștia au avut o contribuție inestimabilă la dezvoltarea relațiilor internaționale ale Caritas. Ne-a făcut o mare plăcere să îi revedem în stare bună de sănătate, mai ales pe Ad, care, chiar și la peste 90 de ani, rămâne un membru activ al comunității locale de voluntari.
Ziua de miercuri (19 martie) a început cu o slujbă religioasă în onoarea tuturor celor care își serbează ziua numelui de József, în capela Mănăstirii Surorilor Misionare ale Preasângelui Sânge. După ceremonie, l-am felicitat în mod special pe József Rajna, directorul Caritas.
Dimineața, am vizitat voluntarii fundației SOEB din Boskoop și am observat cum colectează, sortează și pregătesc donațiile pentru a sprijini Caritas Catolica din Oradea. A fost emoționant să-i întâlnim personal și să împărtășim o pauză de cafea olandeză cu prăjituri. Munca lor asiduă, asemenea unor albine harnice, oferă sprijin constant pentru cei nevoiași din România.
La prânz, am participat la o mare reuniune comunitară și un prânz festiv la centrul bisericesc De Stek. La invitația Stichting Oost Europa Boskoop, s-au adunat reprezentanți de seamă din sectorul umanitar. Ria Beukenkamp, președinta SOEB, a mulțumit pentru munca neobosită depusă în sprijinul Europei de Est. În numele delegației române, canonic József Rajna, directorul general Caritas, a transmis recunoștința sa, declarând: "Deși vorbim limbi diferite, avem o limbă comună: iubirea. Urmând acest drum, ne întărim unii pe alții." De asemenea, a adus un omagiu binefăcătorilor decedați. Evenimentul a oferit oportunități excelente pentru stabilirea de noi conexiuni și reîntâlnirea cu susținători fideli precum Jan și Coby Willemsen din Apeldoorn.
După prânz, am vizitat magazinul de caritate Woord en Daad, admirând metodele lor de organizare. Cu aproximativ 30 de magazine și peste 2.000 de voluntari, ei finanțează numeroase proiecte sociale și de sustenabilitate în Asia, Africa și America de Sud. Vizita a fost foarte instructivă, iar în cadrul unei discuții cu echipa administrativă, am explorat posibilitățile unui schimb de experiență în viitor. De asemenea, am reușit să stabilim un acord pentru sprijin material.
După-amiaza am petrecut-o în mijlocul comunității școlare vibrante a Melanchthon de Blesewic. În urmă cu trei ani, am inițiat un parteneriat fructuos cu această instituție de învățământ olandeză, în cadrul căruia, în fiecare an, un grup de elevi vine să facă voluntariat în dieceza de Oradea. La întâlnirea de miercuri, împreună cu nou-numita directoare Helen van Royen, am evaluat rezultatele programului de anul trecut și am discutat despre perspectivele de continuare. De asemenea, ne-am întâlnit cu profesorii olandezi Karin Vermeulen și Jan de Jong, care sunt sufletul și motorul acestui proiect, precum și cu câțiva dintre foștii voluntari. Aceștia au împărtășit cu entuziasm cât de importantă a fost pentru ei experiența din România și cât de profund le-a influențat viața.
Seara, am încheiat ziua cu o cină călduroasă în casa familiei Beukenkamp, unde ne-au fost alături și membrii cheie ai fundației lor. Acest cadru informal a oferit ocazia perfectă pentru conversații inspiraționale și pentru a ne reafirma angajamentul comun față de misiunea umanitară.
Joi, 20 martie, am vizitat vechii noștri prieteni și susținători din orașul Uden. Angajații organizației locale de ajutor Caritas St. Petrus administrează un magazin de haine pentru persoanele aflate în nevoie într-o veche clădire parohială. În plus, colectează și trimit numeroase produse noi și second-hand ca ajutoare umanitare în Europa de Est, inclusiv către Caritas Catolica din Oradea.
Cu ocazia vizitei noastre, și-au reunit întreaga echipă de voluntari, iar noi am petrecut o dimineață plăcută împreună, exprimându-ne recunoștința pentru munca lor perseverentă și discutând provocările actuale. Liderul grupului, Theo, ne-a ghidat prin procesul lor de lucru și ne-a arătat cum sunt selectate și ambalate bunurile destinate Oradiei. Ne-a făcut o mare bucurie să îl revedem pe domnul Jas, fostul director al Caritas Uden, de care ne leagă multe amintiri frumoase. Deși vârsta înaintată și mobilitatea redusă îi îngreunează deplasarea, a venit special pentru a fi alături de noi, ceea ce ne-a impresionat profund.
După-amiaza, ghidul și însoțitorul nostru de-a lungul săptămânii, părintele Harold van Overbeek, ne-a condus într-o vizită în orașul istoric Den Bosch. Am vizitat seminarul preoțesc și centrul vechi al orașului, iar apoi am admirat cea mai impunătoare biserică gotică din Olanda: Catedrala Sfântul Ioan, aflată în proces de restaurare. Un element inedit al catedralei este statuia unui înger de piatră amplasată pe acoperiș în 2011, care ține în mână un telefon mobil – un simbol al dorinței de a rămâne conectată și cu generația tânără, în ciuda vechimii sale de aproape 700 de ani.
Părintele József Rajna, directorul general al Asociației Caritas Catolica, și părintele Harold van Overbeek au oficiat împreună Sfânta Liturghie în capela Catedralei Sfântul Ioan, alături de preotul local. Prietenii noștri din Uden ne-au însoțit atât la ceremonie, cât și pe tot parcursul zilei. În capitala provinciei Brabantul de Nord, am avut ocazia să gustăm și celebra prăjitură locală "Bossche bol" – un desert rotund, umplut cu frișcă și acoperit cu ciocolată.
Mai târziu, am vizitat orașul Heeswijk-Dinther, unde am explorat impresionanta abație a ordinului premonstratens, fiind ghidați de un călugăr local. Seara, ne-am bucurat de o cină prietenoasă alături de prietenii noștri olandezi, o încheiere perfectă a timpului petrecut împreună.
În ultima zi a turneului nostru, vineri, 21 martie, am avut o întâlnire la reședința noastră din Aarle-Rixtel, în mănăstirea Surorilor Misionare ale Prețiosului Sânge, cu Yvonne van den Boomen. Această doamnă cu suflet mare, reprezentând un trust olandez, i-a asigurat pe reprezentanții Caritas Catolica din Oradea de sprijinul său pe termen lung și de angajamentul său puternic.
După-amiaza, am vizitat magazinul de second-hand și centrul de reciclare administrat de Fundația "d’n Einder" în orașul Sint-Oedenrode. Acolo, o echipă de aproximativ o sută de voluntari lucrează pentru a reda viață obiectelor de care proprietarii lor s-au despărțit. În atelierele lor bine echipate, zeci de meșteșugari voluntari repară aparate electrice defecte, reconstruiesc mobilier incomplet sau deteriorat și sudează obiecte metalice, oferindu-le o a doua șansă de a fi cumpărate și folosite din nou. Veniturile magazinului sunt folosite pentru a finanța programe sociale în toată Olanda și dincolo de granițele ei.
Datorită ghidului nostru amabil, Toine, am putut observa întregul proces de lucru: de la curățarea și sortarea donațiilor primite în centrul lor de procesare, până la vânzarea produselor și demontarea celor nevandabile pentru reciclare. Am aflat că magazinul lor de caritate pune accent pe relațiile interumane, motiv pentru care mențin o zonă de cafenea și relaxare în secțiunea de muzică și cărți, și organizează, de asemenea, ateliere educaționale pentru copiii din clasele primare.
Vizita noastră la Sint-Oedenrode a fost urmată de momentul plecării. Ne-am luat rămas-bun de la părintele Harold van Overbeek, care ne-a fost un ghid excelent pe tot parcursul săptămânii și ne-a promis că ne vom revedea curând la Oradea.
