Programul a fost precedat, și de această dată, de o perioadă de pregătire de câteva luni, în cadrul căreia elevii au strâns resursele necesare prin târguri caritabile, evenimente școlare și alte acțiuni de strângere de fonduri. Datorită muncii lor susținute, toate activitățile desfășurate în săptămâna respectivă au putut fi realizate.

Întâlnirea generațiilor

Săptămâna de voluntariat a debutat vineri, 10 aprilie, la Căminul de bătrâni „Sfânta Elisabeta” din Oradea. Tinerii olandezi, împreună cu voluntarii locali ai Caritas, au plivit, au văruit trunchiuri de copaci, au replantat flori și au greblat în grădina instituției, contribuind la înfrumusețarea mediului pentru vârstnici.

Ulterior, într-un moment special, unul dintre elevi, Milan, a susținut un mic concert improvizat la pianina căminului, în timp ce colegii săi au oferit cadouri realizate manual beneficiarilor, inclusiv celor imobilizați la pat. Tinerii au participat cu entuziasm și la ședința de gimnastică a vârstnicilor, care a devenit și mai plăcută datorită prezenței lor. De asemenea, voluntarii au însoțit la plimbare, în parcul din apropiere, persoanele dornice, fie împingând scaune rulante, fie oferind sprijin la braț.

După-amiaza, voluntarii au mers la casa Comunității „Pâinea Vieții”, unde au recondiționat locul de joacă exterior al grădiniței. Au șlefuit și vopsit leagănele, structurile de joacă, castelul pentru copii, dar și poarta din fier forjat și ușile capelei, aducând un suflu nou acestui spațiu comunitar dedicat rugăciunii și ajutorării celor aflați în nevoie.

Paștele la azilul de noapte

Cu ocazia Paștelui ortodox, pe 11 aprilie, voluntarii au dus sandvișuri și pachete de igienă la azilul pentru persoane fără adăpost din Oradea. Elevii au pregătit personal sandvișurile și au colectat produsele de igienă în cadrul liceului lor.

Astfel, au putut distribui pachete diferențiate pentru bărbați și femei. Bărbații au primit periuțe și pastă de dinți, deodorant, gel de duș și șampon, iar femeile au primit și produse specifice de igienă feminină. Aceste produse contribuie la păstrarea demnității în condiții de viață dificile.

Voluntarii au stat de vorbă cu beneficiarii, aflând poveștile lor de viață, despre familie și despre circumstanțele care i-au adus în această situație. În ciuda diferențelor, multe istorii aveau teme comune: copilărie în orfelinat, destrămarea familiei, dependențe sau boli.

„Ne este bine aici. Trăim liniștiți și domnul director ne ajută cu tot ce poate. Doar un singur lucru nu-mi dă pace. În orfelinatul în care am crescut, trebuia mereu să trăim după reguli stricte. Ni se spunea când să ne trezim, când să mâncăm, când să ne culcăm, când și ce avem voie să facem. Întotdeauna mi-am dorit să fiu independent, dar acum, la bătrânețe, am ajuns într-un loc unde viața este reglementată în același mod. Dar nu mă plâng, pentru că într-adevăr se poartă foarte frumos cu noi. Doar că speram ca, la sfârșitul vieții mele, să pot fi mai independent” – a povestit unul dintre beneficiari.

Relaxare și vizită la pacienți

Pentru a ușura povara apăsătoare a discuțiilor cu beneficiari, elevii au încheiat ziua cu o experiență aparte. Au admirat apusul și luminile nocturne ale orașului de pe Dealul Ciuperca. De altfel, în cursul dimineții au vizitat și aquaparkul local, ba chiar și-au făcut timp să finalizeze vopsirea balustradelor de la Căminul de bătrâni „Sfânta Elisabeta”, pentru care în ziua precedentă nu a fost suficient timp. 

În ziua de odihnă a săptămânii de voluntariat, duminică, tinerii olandezi au făcut o excursie la Groapa Ruginoasă și la Cascada Vărciorog. Deși zăpada care le ajungea până la glezne le-a pus dificultăți, vremea plăcută și buna dispoziție i-au ajutat să parcurgă urcușurile din Munții Apuseni. Pe drum au râs copios unii de alții și de ei înșiși, căzând adesea în zăpadă, însă, odată ajunși la destinație și privind în adâncurile impresionante, roșiatice ale defileului, au rămas cu gura căscată admirând frumusețea naturii și au remarcat că priveliștea a meritat pe deplin tot efortul depus.

Deși excursia a fost obositoare, a doua zi tinerii nu au stat deoparte. Luni, 13 aprilie, au vizitat pacienți îngrijiți la domiciliu, sub coordonarea asistentei medicale Alexandra Kovács. Elevii străini au oferit pachete consistente cu alimente și produse de igienă beneficiarilor și, cu ajutorul unui interpret, au stat de vorbă cu aceștia, le-au ascultat poveștile de viață și au putut înțelege cât de important este acest serviciu, de obicei invizibil pentru lumea exterioară, pe care îl desfășoară Caritas Catolica, chiar și pentru pacienții care au membri ai familiei care îi ajută, fără a mai vorbi de cei care sunt singuri și pentru care îngrijitorii și asistenții sociali reprezintă singura legătură cu lumea exterioară.

Inaugurarea porților de fotbal la Săcueni

Casa „Pruncul Isus” din Săcueni a fost și anul acesta o etapă de neratat a săptămânii internaționale de voluntariat, nu doar pentru că este unul dintre locurile preferate ale elevilor olandezi, ci și pentru că astfel au putut inaugura împreună cele două porți de fotbal exterioare, achiziționate de Caritas Catolica pentru cămin, ca rezultat al colectei organizate de elevii în anul precedent.

Întâlnirea a început cu o scurtă discuție de cunoaștere și cu oferirea de cadouri. Rens, unul dintre elevii voluntari, a adus tricouri de fotbal pentru micii fotbaliști din Săcueni, iar totodată au fost oferite și pachete cu bomboane Mozart, donate de Caritas Viena și ajunse aici prin intermediul diaconului austriac Peter Zidar.  Atmosfera a fost, și de această dată, veselă și lipsită de griji. Pe lângă meciul amical de fotbal, au jucat jocuri de societate, frisbee, darts, și-au făcut tatuaje temporare și, mai ales, au râs și s-au cunoscut mai bine. Echipa completată de voluntarii locali ai Caritas din Oradea a petrecut din nou o după-amiază de neuitat în comunitatea familială a copiilor din Săcueni, exprimându-și recunoștința față de Fundația Sfântul Francisc din Deva pentru că face posibilă, an de an, această întâlnire.

Gimnastică și muzică alături de vârstnici

Marți, 14 aprilie, săptămâna de voluntariat a continuat la Căminul de bătrâni „Sfântul Martin” din Oradea. Tinerii au oferit celor 35 de beneficiari aranjamente florale realizate manual. Sub coordonarea directoarei instituției, Andrea Paur, și a asistentei sociale Vivien Sîrca, au vizitat toate camerele, au stat de vorbă cu beneficiarii, inclusiv cu cei imobilizați la pat, care au primit cu bucurie atenția și prezența tinerilor voluntari.

Bucuria întâlnirii i-a determinat pe mulți dintre rezidenți să participe la exercițiile de gimnastică organizate în grădină, în lumina blândă a soarelui, alături de tinerii olandezi. Activitatea a fost coordonată de kinetoterapeuta Judit Orbán. Exercițiile au pus în mișcare nu doar membrele, ci și diafragma, stârnind hohote, mai ales în timpul jocurilor cu mingea, când vârstnicii s-au dovedit uneori mai zburdalnici decât adolescenții.

După distracție a urmat munca. O parte dintre tineri au plantat flori și au tăiat copaci în grădină, în timp ce alții au pregătit rulouri cu gem și prăjitură Fanta pentru vârstnici. Întâlnirea a fost încununată de concertul improvizat la pian al lui Milan. Tânărul olandez a început să cânte singur, în sala de comunitate rămasă goală după prânz, dar muzica a atras rapid publicul, care l-a răsplătit cu aplauze îndelungate.

Distribuirea de pachete alimentare

Marți după-amiaza, voluntarii au vizitat colonia săracă de lângă depozitul de deșeuri din Episcopia Bihor, unde au distribuit pachete cu alimente neperisabile familiilor care trăiesc în locuințe improvizate, fără apă și electricitate. În comunitatea aflată într-o continuă schimbare, imaginea a fost din nou una copleșitoare. Cu pachetele lor, care conțineau din abundență produse menite să aducă bucurie atât familiilor, cât și copiilor, au adus puțină lumină în viețile celor pe care i-au găsit acasă.

După această acțiune, au vizitat și câteva familii din apropierea Oradiei, beneficiari înregistrați ai Caritas. Mulțumiri speciale se cuvin fundației SOEB din Olanda, care a donat alimentele neperisabile pentru această acțiune. Miercuri, 15 aprilie, tinerii au dus pachete alimentare familiilor și persoanelor vârstnice singure din localitatea Otomani, fiind ghidați de primarul Béla Horváth.

Jocuri în programul afterschool din Tășnad

Ultima etapă a săptămânii internaționale de voluntariat a fost la Tășnad, unde tinerii olandezi au desfășurat activități recreative alături de copiii defavorizați din programul educațional de după-amiază al organizației Caritas locale.

Întâlnirea a început cu masa de prânz luată împreună, oferind o ocazie excelentă pentru apropiere. Tinerii și-au servit unii altora mâncarea, au râs și au început încă de la masă jocuri precum „piatră-hârtie-foarfecă” și jocuri de palme ritmate, pe care copiii le-au arătat cu drag celor mai mari. Faptul că nu vorbeau aceeași limbă nu a reprezentat deloc o barieră.

După prânz, jocurile au continuat și mai intens. Unii copii au învățat să cânte la pian de la Milan, în timp ce alții au jucat jocuri de societate, au făcut tatuaje temporare, au jucat fotbal, au aruncat la țintă sau au alergat după baloane de săpun în curte, folosind uneltele donate de olandezi. Copiii mai mici nu au vrut să coboare din brațele voluntarelor olandeze toată după-amiaza, iar în atmosfera lipsită de griji s-au deschis și cei mai retrași. Deși activitatea s-a încheiat prea repede, la despărțire voluntarii olandezi au promis că vor reveni și anul viitor.

„Am avut parte de o săptămână foarte interesantă. Întotdeauna mi-am dorit să ajut ca voluntar. A fost bine că am găsit această oportunitate. Săptămâna a fost intensă și plină de experiențe. A fost în același timp veselă și emoționantă, amuzantă și foarte serioasă. A fost bine să fiu alături de vârstnici și mi-a plăcut să vorbesc și cu tinerii. Am fost tristă să văd cât de multe probleme există. Dar a fost bine să văd că chiar și un zâmbet sau o îmbrățișare poate ajuta. Și nu puțin. Echipa olandeză a fost formată din oameni fantastici. A fost o experiență foarte bună să trăiesc această săptămână alături de ei. Aș dori să continui să fac voluntariat. Este un sentiment plăcut. Nu toată lumea este la fel de norocoasă ca mine. Dar sper că ajutorul meu contează” – a declarat Jade una dintre voluntarele locale ale Asociației Caritas Catolica Oradea,

Săptămâna de voluntariat s-a încheiat cu o petrecere cu pizza și o festivitate de premiere, în cadrul căreia au fost recompensați atât elevii olandezi și profesorii lor, cât și cei mai activi voluntari locali ai Caritas Catolica. Toți participanții și-au exprimat recunoștința și emoția, subliniind că își doresc să repete activitățile cu aceeași dedicare și în anul următor.